CHAMPNIERS

 

CHAMPNIERS au début du XXème siècle.

La Place de la Mairie. 

COMMUNE DE CHAMPNIERS
Superficie = 4.531 hectares 76; Population = 2.601 habitants.

Comme superficie, la commune de Champniers est la plus étendue de l'arrondissement d'Angoulême et l'une des plus étendues du département.

C'est une commune essentiellement agricole, dont l'importance n'a fait que décroître depuis un siècle. Sa population, qui, il y a cinquante ans, dépassait encore 4.000 habitants, est aujourd'hui tombée à 2.600, tant est grande, malheureusement, la tendance qui pousse aujourd'hui l'habitant de nos campagnes à déserter son champ pour se rendre à la ville, où l'attendent bien souvent, de si cruelles désillusions.

Cependant en général le sol est fertile et bien cultivé ; les récoltes y sont des plus satisfaisantes et les prairies y donnent d'excellents fourrages. La vigne, qui, avant les ravages du phylloxéra, était la
principale culture, a disparu à peu près complètement.

Autrefois, une des plus importantes cultures était celle du safran; elle est aujourd'hui abandonnée. Cette culture était assez importante pour avoir motivé la création d'une foire spéciale, qu'on appelait foire du safran et qui se tenait le 11 décembre de chaque
année.

L'industrie n'est représentée que par la fabrique de carton du Moulin-Garaud, mise en mouvement par l'Argence et appartenant à M. Lantier.
(...)
Le Viville a sa source vers la limite de la commune de Brie, près du village des Bouillons. Il prend le nom du gros village de Viville qu'il arrose et se jette dans la Touvre en amont du Pontouvre.

Ces deux cours d'eau parcourent des vallées très fertiles et parfaitement cultivées. Le plateau qui les sépare, formé principalement de terres légères, produisait autrefois des vins estimés;
aujourd'hui on y cultive surtout les céréales.

Au point de vue des voies de communication, la commune de Champniers est très bien partagée. Indépendamment de la route nationale de Paris en Espagne, qui la parcourt du nord au sud,
elle est sillonnée par deux routes importantes : le chemin de grande communication n° 23, du Pas-de-Fontaine à Chef-Boutonne, qui abandonne la route nationale à la Chignolle, passe au bourg de
Champniers et se dirige ensuite sur Ruelle, et le chemin de grande communication n° 12 de Chasseneuil à Archiac, qui dessert tout l'angle sud-est de la commune. Ce réseau est complété par des chemins d'intérêt commun et par des chemins vicinaux ordinaires bien entretenus, qui unissent Champniers aux communes voisines.

Ajoutons que la commune de Champniers est également desservie par la petite ligne d'intérêt local d'Angoulême à Saint-Angeau. La commune de Champniers, étant très étendue, possédait un
grand nombre de fiefs, dont les principaux étaient : Argence, le Puy-de-Nelle, le Breuil et Vouillac.
(...)
Cette illustre famille est éteinte depuis longtemps déjà, et il ne subsiste rien de leur ancien manoir d'Argence.

Le château du Puy-de-Nelle dressait ses tours et ses créneaux au sommet de la colline qui domine au nord le bourg de Champniers ;
il n'en reste absolument rien. A environ trois kilomètres au sud du Puy-de-Nelle, s'élevait le château du Breuil, dont il ne reste que des bâtiments de servitudes, mais qui devait être très important. Le logis de Vouillac, qui existe encore, était situé au confluent de l'Argence et du ruisseau de Champniers.

Ces trois fiefs appartenaient au dix-huitième siècle à la famille Arnauld de Viville, dont le dernier représentant, ayant émigré pendant la Révolution, vit ses biens confisqués au profit de l'Etat.

Citons encore le château de la Buzinie, près du hameau de Denat,
propriété actuelle de M. de Saint-Paul, qui appartenait au dix-septième siècle à une famille remarquable des environs de Bouteville, la famille Mongin.

Le bourg de Champniers (140 hab.), à dix kilomètres nord d'Angoulême, est bâti au fond d'un vallon, arrosé par le ruisseau de Champniers, entre la route nationale de Paris en Espagne et le chemin de grande communication d'Archiac à Chasseneuil. La route du Pas-de-Fontaine à Chef-Boutonne le traverse. Il est dominé au nord par la haute colline qui supportait le château de Puy-de-Nelle. Il possède un bureau de poste et une étude de notaire. Des foires importantes, surtout pour le bétail, s'y tiennent le 29 de chaque mois.
(...)
Les premiers registres de l'état-civil remontent à l'année 1599.

Le centre de population le plus important de la commune est le gros village de Viville (347 hab.), qui doit son importance à la proximité de la commune de Ruelle: car de nombreux ouvriers de la fonderie y élisent domicile.

La commune de Champniers comprend soixante-quatre hameaux, aussi nous nous bornerons à indiquer les principaux : Argence (210 hab.), berceau de la famille Tison, situé sur la petite rivière à laquelle il donne son nom, dans une vallée des plus fertiles, et séparé par la rivière du hameau des Naudins (49 hab.); la Chignolle (142 hab.), au point d'intersection de la route nationale et de la route du Pas-de-Fontaine à Chef-Boutonne, séparé par l'Argence du village de Churet, qui appartient à la commune voisine d'Anais; les Clous (113 hab.), vers la source du ruisseau de Champniers ; Chez-Suaud (76 hab.), et Fraîche fond (71 hab.), dans la vallée du ruisseau de Viville; les Chauveaux (75 hab.); la Simarde (70 hab.), sur le chemin de grande communication d'Archiac à Chasseneuil ; Villeneuve (G7 hab.), près de
l'Argence, sur le chemin de Vars; les Biancheteaux (59 hab.); les Bouillons (57 hab.), à la source du ruisseau de Viville ; les Limbaudières (56 hab.), les Coussauds (55 hab.), Chez-Bompart (42 hab.),
et les Brisseaux (26 hab.), sur la route du Pas-de-Fontaine à Chef Boutonne; les Giraudières (54 hab.), à l'extrémité nord de la commune ; Fontanson (47 hab.), et les Rossignols (24 hab. ), près de la
route nationale ; le Breuil (37 hab.), sur un coteau qui domine la vallée du ruisseau de Viville; Denat (33 hab.), au-dessus de la route de Balzac ; le Breuil-Pinaud (33 hab.), sur le sommet d'une colline
dominant l'Argence; Vouillac (30 hab.), au confluent de l'Argence et du ruisseau de Champniers, etc.